Santuario Madonna del Palazzo – Crescentino (Vercelli)
Il santuario della Madonna del Palazzo dista circa 1 km dal centro abitato di Crescentino ed è raggiungibile a piedi, percorrendo un comodo viale alberato.
Il toponimo PALAZZO risale con molta probabilità ad un PALATIUM romano, cioè ad una di quelle costruzioni poste lungo la strada che attraversava il territorio crescentinese proprio in prossimità del santuario.
Nell’area in cui oggi sorge il luogo sacro, nacque una delle prime pievi rurali della diocesi di Vercelli, conosciuta con il nome di Santa Maria del Palazzo. La chiesa rimase un importante centro di fede fino alla seconda metà del XIV secolo.
L’antico sacello fu distrutto nel 1544, periodo in cui Crescentino venne occupata dalle truppe francesi.
La ricostruzione della cappella, avvenuta nel 1577, si deve alla crescentinese Antonia Sosso. L’attuale chiesa è stata iniziata nel 1749.
Il santuario, ultimato nel 1776, ha struttura barocca ed è impreziosito da un originale portico con archi. La pianta centrale è a forma di ottagono irregolare. Entrando si resta affascinati dallo splendido pavimento in mosaico sul quale si trova la scritta in marmo bianco su fondo nero “Santa Maria”.
Attraverso due scale laterali si accede al sacello dove è custodita la statua lignea della Beata Vergine.